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글로벌 AI 데이터 클라우드 기업 스노우플레이크(Snowflake)가 지난 24일 열린 실리콘밸리 AI 허브(Silicon Valley AI Hub) 개관식에서 ‘스노우플레이크 포 스타트업(Snowflake for Startups) (http://www.snowflake.com/en/why-snowflake/startup-program)’을 공개했다.

스노우플레이크 포 스타트업은 스노우플레이크 계정에서 실행할 수 있는 애플리케이션을 설계 및 구현하는 과정을 안내하는 ‘파워드 바이 스노우플레이크(Powered by Snowflake)’ 프로그램의 확장판으로 스타트업 창업자가 스노우플레이크 AI 데이터 클라우드 플랫폼에서 기업용 AI 애플리케이션을 구축하고 확장할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 새로운 제품 기능을 활용하고 주요 벤처캐피탈과의 전략적 파트너십 및 협업 기회를 발굴할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다.

스노우플레이크 포 스타트업은 스타트업의 애플리케이션 구축, 출시 및 성장을 다양한 방식으로 지원한다. 스타트업은 스노우플레이크 마켓플레이스를 통해 1만2000개 이상의 잠재 고객에게 접근해 성장을 촉진하고 새로운 수익원을 창출할 수 있으며, 스노우플레이크 스타트업 액셀러레이터(Snowflake Startup Accelerator)를 통해 크레딧, 엔지니어링 지원, 차별화된 시장 진출 가이드를 제공받는다. 이 프로그램에 참가한 기업들은 지금까지 28개의 실제 제품을 출시하는 성과를 거뒀으며, 올해는 전년 대비 304% 증가한 기업이 참가하며 성장세를 입증했다.

또한 스노우플레이크 벤처스(Snowflake Ventures)는 올해 투자 속도를 30% 이상 높여 포트폴리오 및 투자금 회수(엑시트) 기업 수를 65개 이상으로 확대할 계획이다. 이 중에는 자사의 스타트업 프로그램을 통해 투자한 15개 이상의 초기 단계 기업도 포함된다. 여기에 멘로파크에 위치한 실리콘밸리 AI 허브는 스타트업이 스노우플레이크와 가까이서 협업할 수 있는 전용 공간을 제공하며, 주요 벤처캐피탈 및 AI 기업과도 인근한 위치에 있다. 실리콘밸리 AI 허브에는 다음 달 선정되는 12개 이상의 기업이 입주할 예정이다.

많은 스타트업에 AI 인프라 구축 및 보안 문제는 중요한 자원을 소모하고 제품 개발 속도를 늦추는 요인이다. 스노우플레이크는 스노우플레이크 인텔리전스(Snowflake Intelligence) (https://ai.snowflake.com/)와 같은 지능형 에이전트 제품을 구동하는 코텍스 AI(Cortex AI) (https://www.snowflake.com/en/product/features/cortex/) 기반의 기업용 AI 인프라에 셀프서비스 방식으로 접근할 수 있도록 해 스타트업이 더 쉽게 AI 애플리케이션과 에이전트를 구축 및 확장할 수 있도록 한다. 스타트업은 자사의 보안 환경 내에서 추론(inference) 용량을 독점 이용할 수 있고, 다양한 최신 AI 모델 중 자유롭게 선택해 사용할 수 있다. 이를 통해 AI 기반 에이전트와 애플리케이션을 구축해 스노우플레이크 생태계 전반에 배포하고 수천 명의 고객에게 안전하고 빠르게 도달할 수 있다.

아사프 행킨(Assaf Henkin) 제디파이(Jedify) 공동 창업자 겸 CEO는 “스노우플레이크가 복잡한 인프라 전반을 처리해 준 덕분에 제디파이는 별도 AI 플랫폼을 구축하거나 핵심 보안 및 거버넌스를 걱정할 필요가 없었다”며 “시맨틱 퓨전(Semantic Fusion) 기술을 기반으로 하는 컨텍스트 데이터 레이어 제공에 전적으로 집중해 안전하고 신속하게 강력한 기업용 AI 애플리케이션을 구축할 수 있었다”고 말했다.

스노우플레이크는 투자를 받은 스타트업의 성장을 돕기 위해 벤처캐피탈 및 투자사 (http://www.snowflake.com/en/why-snowflake/startup-program/vc-community/)와의 협력도 강화하고 있다. 여기에는 알티미터(Altimeter), 앰플리파이(Amplify), 블랙스톤(Blackstone), 캐피털원벤처스(Capital One Ventures), 코투(Coatue), 그레이록 파트너스(Greylock Partners), 아이코닉(ICONIQ), IVP, 마드로나 벤처스(Madrona Ventures), 멘로 벤처스(Menlo Ventures), 레드포인트 벤처스(Redpoint Ventures) 등이 포함되며, 아시아·태평양 및 일본(APJ) 지역에서는 유일하게 한국의 아산나눔재단과 첫 전략적 파트너십을 체결했다.

이 협력으로 투자사들은 스노우플레이크 플랫폼에서 최신 AI 스타트업에 대한 초기 인사이트를 확보할 수 있으며, 포트폴리오에 포함된 스타트업들은 스노우플레이크 인프라를 무료로 활용하고 업계 및 기술 전문가와 협업할 기회를 얻게 된다. 이들은 대규모 초기 투자에 대한 부담 없이 기업용 플랫폼에서 애플리케이션을 구축하고 기존 기업과 경쟁할 수 있다.

스테판 윌리엄스(Stefan Williams) 스노우플레이크 기업 개발 부사장은 “스노우플레이크는 기술과 자원 그리고 커뮤니티를 바탕으로 차세대 빌더를 지원하고자 한다”며 “스노우플레이크 포 스타트업은 자사의 가장 영향력 있는 프로그램과 자원을 하나의 통합된 경험으로 모아 스타트업 혁신가들이 더 빠르게 AI 인프라를 구축하고 확장해 시장에 진출할 수 있도록 지원하는 플랫폼이 될 것”이라고 말했다.