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바이오텍 기업들과의 파트너십을 통해 임상시험의 모든 단계에서 혁신적이고 새로운 치료제 개발을 가속하는데 주력하는 글로벌 풀서비스 임상시험수탁기관(CRO)인 노보텍(Novotech)이 ‘간암 - 글로벌 임상시험 환경 (https://shorturl.at/WXZKJ)(Liver Cancer - Global Clinical Trial Landscape)’ 제하의 주요 보고서를 공개했다.

간암은 전 세계에 걸쳐 6번째로 많이 진단되는 암 질환이며, 암 관련 사망 기준 세 번째 원인으로 지목된다. 이번 보고서에선 전 세계적으로 간암 연구 관련 투자 현황과 환자들의 치료 결과 개선을 위해 고안된 유의미한 치료 혁신 사례들을 조명하고 있다.

노보텍의 연구 분석 팀은 매달 전문 보고서를 무료로 발간한다. 이 보고서는 전 세계 임상시험 활동에 대한 최신 정보를 제공하며, 임상시험 물량이 가장 많은 지역이 어디인지, 이러한 동향을 이끄는 고유한 요인이 무엇인지 규명한다. 아울러 특정 치료 분야에서 바이오텍 기업들이 직면한 잠재적 장애물과 실질적 장애물에 대한 해법을 제시한다.

간세포암종(간세포암, HCC)은 간암의 가장 흔한 형태로, 전체 간암의 약 90%를 차지한다. 간세포암은 일반적으로 간염 바이러스 감염, 간경변, 특정 유전성 간 질환 또는 아플라톡신 노출과 같은 만성 간 질환이 있는 사람에게서 발생하는데, 여성보다는 남성에게 더 많이 나타난다.

‘간암 - 글로벌 임상시험 환경 보고서’에 따르면 아시아권에서 대략 60만 건의 발생 건수를 기록해 가장 높은 발병률을 보였으며, 전 세계가 안고 있는 해당 질환의 70% 이상을 차지했다. 아시아 내에선 중국에서 36만 건 이상의 발병사례가 보고됐다. 유럽은 약 8만8000건, 아프리카는 7만3000건을 기록해 역시 상당히 어려움을 겪고 있음을 보여줬다. 북미에선 주로 미국에서 4만8000건 이상의 사례가 확인됐다.

노보텍 보고서에 의하면 간암에 대한 임상시험은 2018년 이후 1700건 이상이 개시됐으며, 임상시험 파이프라인이 탄탄하게 진행되고 있는 것으로 확인된다. 지역별로는 아시아-태평양과 북미가 각각 55%와 24%를 차지해 선두권을 형성했고, 유럽이 16%, 나머지 지역(ROW)이 5%를 기록해 그 뒤를 이었다. 중국 본토와 한국, 스페인, 미국이 임상시험 진행의 주요 목적지로 떠오르고 있다.

관련 임상시험은 모든 단계에 걸쳐 진행되고 있는데, 아시아-태평양과 북미(1상 및 2상)에선 초기 및 중간 단계의 임상시험에 상당히 집중돼 있는 반면, 유럽과 나머지 지역(ROW)은 전반적으로 임상시험 건수가 낮은 수준을 형성했다. 보고서에 드러난 데이터에 따르면 자금 조달이나 규제 환경, 인프라 등의 요인에 의해 영향을 받는 임상 연구에 대한 지역별 접근 방식의 차이를 보여준다.

전 세계적으로 현재 진행 중에 있는 임상시험이 가장 많은 비중을 보였고, 아시아-태평양 지역이 진행 중이거나 완료된 임상시험 모두에서 다시 선두를 차지했다. 북미와 유럽이 그 뒤를 잇고 있으며, 진행 단계에 있는 임상시험은 상당히 활발하게 이뤄지고 있지만 완료된 임상시험은 그 수가 적은 것으로 확인된다.

간세포암(HCC) 치료 환경은 다양한 형태를 보이며 계속 진화하고 있는 단계다. 외과적 절제술과 간 이식이 가장 높은 장기 생존율을 보이고 있지만, 종양의 크기나 간 상태로 인해 수술이 부적합한 환자수도 많다. 다른 치료법으로는 전통적인 화학 요법, 단일 클론 항체 및 저분자 등의 표적 요법, 면역 체크포인트 억제제(ICI) 또는 티로신 키나제 억제제(TKI)와 같은 면역 요법 등도 존재한다. 1차 치료에는 아테졸리주맙과 베바시주맙을 병용하는 경우가 많으며, 2차 치료에는 렌바티닙, 소라페닙, 레고라페닙, 카보잔티닙이 포함된다.