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지난 9월 2일 서울 종로구 휘겸재에서 ‘1기업 1미술작가 지원사업’ 후원식이 열렸다. 이날 메트라이프생명 사회공헌재단과 벽산엔지니어링, CJ문화재단은 윤향로·이병호·오제성 작가에게 3년간의 지속 후원을 약속했다.

한국메세나협회(회장 윤영달)가 2021년부터 추진하고 있는 ‘1기업 1미술작가 지원사업’은 국내 우수 작가들이 작품 활동에 주력할 수 있는 기반을 제공하기 위해 시작됐다. 예술경영지원센터가 선정한 차세대 유망 작가를 대상으로 한국메세나협회가 기업 후원을 연계하고 있으며, 사업 4년 차인 올해 기준으로 10개의 기업이 13명의 작가와 인연을 맺었다. 이 가운데 메트라이프생명 사회공헌재단과 벽산엔지니어링, CJ문화재단은 올해 두 번째 참여다. 세 기업 모두 작가와의 만남을 통해 긍정적인 에너지와 영감을 얻었다고 입을 모았다.

미술, 퓨전 국악 등 예술인들의 성장과 자립을 꾸준히 지원해 온 메트라이프생명 사회공헌재단은 이번 사업에서 작가의 작품 활동에 대한 적극적인 홍보 의지를 드러냈다. 재단 측은 소재와 표현의 변주로 독특한 추상을 탐구하는 윤향로 작가와의 만남은 우리 임직원을 비롯해 보다 많은 이들이 창의적이고 유연한 사고를 기르는 데 긍정적인 영향을 줄 것이라며 기대감을 드러냈다.

벽산엔지니어링은 이병호 작가를 지원한다. 미술관을 방불케 하는 벽산엔지니어링 사옥은 임직원들이 사무 공간 안에서도 창의력과 영감을 얻을 수 있는 환경을 조성할 정도로 미술에 대한 큰 관심을 보여왔다. 이번에 지원을 결정한 이병호 작가는 흔히 떠올리는 굳어버린 조각의 무게감을 벗어나 덩어리를 찢고 뭉개는 등의 변주를 통해 조각의 무한한 가능성을 추구한다.

CJ문화재단은 문화산업의 저변을 확대하며 건강한 문화생태계를 만들어가고 있는 대표적인 기업이다. 전통적 감각을 현대적 기술로 재해석해 새로운 조각의 형태를 제시하는 오제성 작가의 작업은 대중문화와 순수예술을 폭넓게 아우르고자 하는 기업의 지향점과 맞닿는다.

윤영달 한국메세나협회장은 “참여 작가의 표현을 빌리면 이 사업은 실질적으로 눈앞에 보이는 투자가 아니라 우리나라 문화예술의 먼 미래를 향한 큰 투자”라며 “세계 굴지의 미술관과 갤러리에서 국내 작가들에게 주목하고 있는 지금, 한국 현대미술의 경쟁력을 더욱 키우기 위해선 기업들의 적극적인 뒷받침이 필요하다”고 말했다.

이번에 지원받은 작가 세 명의 작품은 9월 6일까지 휘겸재에서 열리는 ‘다이얼로그: 경계인간’ 전시에서 볼 수 있다.