디지털연합뉴스

SK그룹의 사회공헌재단 SK행복나눔재단(이사장 최기원)은 서울 여의도 국회 의원회관 제1소회의실에서 ‘휠체어 동력보조장치 정책 제안 세미나’를 성황리에 마쳤다고 27일 밝혔다.

휠체어 동력보조장치는 수동식 휠체어에 장착해 동력보조 휠체어 또는 전동식 휠체어처럼 작동할 수 있도록 전환하는 전기 장치다. 수동휠체어의 가벼움과 전동휠체어의 동력을 함께 결합해 휠체어 사용자의 이동 편의성을 크게 높이는 보조기기지만 200만원이 넘는 고가의 제품으로 구입 및 사용이 쉽지 않다.

행복나눔재단과 한국장애인단체총연맹, 한국척수장애인협회가 함께 주최한 이번 세미나는 휠체어 사용자를 위해 동력보조장치의 필요성을 알리고, 국민건강보험공단 등 국가기관이 구입비 일부를 지원하는 ‘공적급여’ 품목에 채택할 것을 촉구하기 위해 마련됐다.

세미나에는 국민의힘 최보윤·한지아 의원, 더불어민주당 서미화 의원과 휠체어 사용 당사자를 비롯한 행정부처, 법률, 의료계, 학계에서 다양한 영역의 관계자가 참석해 의견을 모았다.

세미나는 ‘동력보조장치, 제도화를 위해 나아갈 길’이라는 주제로 1부와 2부에 걸쳐 진행됐다.

먼저 1부에서는 나사렛대학교 공진용 교수가 ‘동력보조장치의 필요성’에 대해 기조 강연했다. 공 교수는 강연에서 국내 장애인의 53.5%가 이동의 어려움을 겪고 있으며, 동력보조장치는 △장거리 이동 △자유로운 손 활동 △이동 환경 장애물 극복 등에 도움을 줘 이동성 향상과 사회 참여 확대로 이어짐을 강조했다.

실제로 행복나눔재단이 휠체어 사용자 721명을 대상으로 진행한 ‘동력보조장치 사용성’ 조사 결과에 따르면 91.3%가 동력보조장치를 사용한 후 이동 범위가 넓어졌으며, ‘이동 수월성 향상’, ‘삶의 질 향상’, ‘자존감 향상’ 등을 경험했다고 말했다. 또한 66.7%가 어깨, 손목 등의 통증이 줄었다고 응답했다.

2부에서는 첫 순서로 한국척수장애인협회 이찬우 정책위원장이 휠체어 사용 당사자로서 느낀 ‘동력보조장치 공적급여화의 필요성’을 말했다. 이 정책위원장은 “보행이 어려운 휠체어 사용자들은 폭넓은 보조기기 선택 및 사용이 삶의 질을 좌우한다”며 “동력보조장치 지원을 더 이상 미루면 안 된다”고 강조했다.