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여성 역량 강화 분야의 글로벌 선도기업 메리케이(Mary Kay Inc.)가 “여성 창업의 발전: 약속에서 행동으로(Advancing Women’s Entrepreneurship: from Commitment to Action)”라는 제목의 특별 보고서 발간을 발표했다. 이 보고서는 획기적인 여성 창업 액셀러레이터(Women’s Entrepreneurship Accelerator, WEA)라는 다중 이해관계자 파트너십을 설립한 이후 4년 동안 회사가 이룬 진전을 통해 전 세계 여성의 대의를 지원해 온 꾸준한 노력을 자세히 설명한다.

2019년, 메리케이는 6개 유엔 기관과 협력하여 전 세계 여성의 창업과 경제 참여를 촉진하기 위한 원동력으로서 WEA를 설립했다. 2023년 특별 보고서에서는 WEA의 다양한 플래그십 프로그램과 영향력 통계를 자세히 설명하며 여성 기업가들이 직면한 핵심 과제를 해결하기 위한 WEA의 글로벌 영향력과 독특한 접근 방식을 강조한다.

메리케이의 최고운영책임자인 데보라 기빈스(Deborah Gibbins)는 “여성 창업 액셀러레이터를 통해 우리는 전 세계 여성들의 창업을 지원할 뿐만 아니라 이를 기념하는 강력한 플랫폼을 구축했다”며 “2030년까지 5백만 명의 여성에게 역량을 부여하는 것이 우리의 목표이며, 현재까지 순조롭게 진행되고 있다. 지금까지 60만여 명의 여성이 프로그램과 활동에 참여했으며, 2024년은 또 한 번 역사적인 해로 입증될 것”이라고 전했다.

이번 보고서는 WEA 다중 이해관계자 파트너십을 통한 메리케이의 여성 역량 강화에 대한 총체적인 접근 방식을 보여주는데, 이는 교육, 자본, 네트워크 및 시장, 옹호 및 정책에 대한 접근성을 포괄한다. 보고서에는 다음과 같은 주목할 만한 성과가 소개되었다.

· 여성 창업 및 리더십 개발을 활용한 중국 농촌의 SDG 시범 마을 프로젝트에서 빈곤율 감소를 실현한 사례

· 여성 창업 지역 엑스포(Women’s Entrepreneurship Regional EXPO)와 유럽 및 중앙아시아 지역에서 여성 기업가, 투자자, 비즈니스 파트너가 한자리에 모이는 국가 내 위성 행사의 론칭. 현지 파트너 33곳과 공동 주최한 이번 2023년 행사에는 1047명의 기업가와 75명의 투자자를 포함해 1만5308명 이상이 참여했으며, 27개의 세미나/패널과 전시 공간도 마련되었음

· 온라인 여성 창업 인증 프로그램(Women’s Entrepreneurship Certificate Programme) 등 전 세계 고위급 파트너가 진행하는 다양한 교육 및 멘토링 프로그램의 성공적 수행

· 여성 기업가를 위한 WEA 디지털 혁신 챌린지(WEA Digital Innovation Challenge for Women Entrepreneurs)가 54개국에서 250개의 여성 주도 스타트업 지원

· 라틴 아메리카 지역의 기업 발전에서 양성 평등 정책 제언을 위한 여성 창업 연구

또한 성인지 감수성 조달 및 투자(gender-responsive procurement and investment, GRPI) 진흥을 위해 회사가 기울인 주목할 만한 노력을 통해 여성의 경제 참여와 역량 강화에도 크게 기여하고 있다.