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재료공학 솔루션 분야 글로벌 선도 기업 어플라이드 머티어리얼즈 코리아(대표 박광선, www.appliedmaterials.com/ko)가 환경실천연합회와 업무협약(MOU)을 맺고 ‘우리 하천 지킴이 활동’을 4년 연속 후원, 지역사회 내 긍정적 영향력을 전파한다.

2024년 우리 하천 지킴이 활동은 기존 진행해 온 경기 남부지역 5개 국가 하천(황구지천, 오산천 등)에 공릉천, 중랑천, 용암천, 문산천, 왕숙천 등 경기 북부지역 5개 하천까지 확대돼 총 10개 하천을 대상으로 운영된다. 대면·비대면 활동으로 수질을 개선하고 건강한 하천 생태계 조성에 앞장설 계획이다.

대면 활동은 EM(Effective Micro-organism, 유용한 미생물군) 흙공의 수질 정화 효과에 대한 교육을 받은 후 직접 EM 흙공을 만들어 인근 하천에 투척하는 방식으로 진행된다. 또한 꽃창포, 부들 등 수질정화식물을 심고 환삼덩굴, 가시박 같은 생태계 교란 식물 퇴치 활동을 진행한다.

비대면 활동은 온라인 이론 교육, 수질 측정 및 개선을 위한 EM 흙공 던지기 등의 실천 교육으로 구성된다. 온라인 이론 교육을 통해 시민들은 하천이 마실 수 있는 물로 정화되는 과정과 경기지역 하천 생태계에 대해 배운다. 또한 수질 측정 방법과 EM 흙공 만드는 법 교육 영상 시청 후 직접 인근 하천 수질을 측정하고 개선하는 활동을 실천한다.

어플라이드 머티어리얼즈 코리아 임직원은 올해 분당, 이천, 화성, 평택 등에서 대면 활동에 참여해 EM 흙공을 직접 만들어 투척하고 수질정화식물을 심는다. 지난해 200여명의 어플라이드 코리아 임직원과 대학생 서포터즈 ‘리얼즈’가 대면 활동에 참여해 3500평 하천 주위 1.2톤가량의 교란식물을 퇴치하고 EM 흙공 제작 및 투척하는 등 지역사회의 환경 보호를 지원했다.

박광선 어플라이드 머티어리얼즈 코리아 대표는 “올해 우리 하천 지킴이 활동은 경기 북부지역으로 범위가 확대돼 경기 전역에 걸쳐 국가 하천 수질이 개선될 것으로 기대된다”며 “시민과 학생을 비롯해 임직원, 파트너사와 함께 생태계 보호 활동을 펼침으로써 지역사회와 업계에서 어플라이드의 선한 영향력이 확대될 것”이라고 말했다.

이경율 환경실천연합회 회장은 “우리 하천 지킴이 프로그램을 통해 지난 4년 간 집중 관리한 구간의 하천 수질이 1~3등급으로 나타났다”며 “해를 거듭할수록 청소년과 시민의 참여가 증가하고 있다. 올해는 EM 흙공 정화 활동 외에도 수중정화식물 식재, 생태계 교란종 퇴치 활동을 대대적으로 전개해 하천의 건강한 생태계 조성에 일조할 것”이라고 밝혔다. 이어 “지역사회 환경보호를 위한 어플라이드 머티어리얼즈의 지속적인 사회공헌활동에 박수를 보낸다”고 덧붙였다.

우리 하천 지킴이 활동에 지금까지 1만여명이 참여하고 EM 흙공 24만개가 하천에 투척됐다. 그 결과 오산천, 아라천, 굴포천의 수질이 좋아지고 특히 굴포천은 2022년 6등급에서 2023년 4등급까지 수질이 개선됐다. 활동 참여를 희망하는 개인 및 단체는 우리 하천 지킴이 공식 홈페이지 (https://ecowater.or.kr/)에서 신청할 수 있다.

어플라이드 머티어리얼즈 코리아는 ‘위드하모니 오케스트라’, ‘우리 하천 지킴이’, ‘과학 교실 프로그램’ 등 다양한 사회공헌활동을 지원하고 있다. 대학생 서포터즈 프로그램 ‘리얼즈’를 통해서는 반도체 업계 진출을 꿈꾸는 청년들에게 어플라이드를 경험할 다양한 기회를 제공 중이다. 어플라이드 코리아 사회공헌활동의 자세한 내용은 어플라이드 웹사이트에서 확인할 수 있다.